ル・コルビュジエが『エスプリ・ヌーヴォー』誌上で執筆した建築に関する連載を再編集し、「エスプリ・ヌーヴォー叢書」の中の一冊として出版された単行本です。続いて、『今日の装飾芸術』『ユルバニスム』『近代絵画』『近代建築名鑑』が出版されます。

新しい時代の建築を論じた本書によって、ル・コルビュジエは国際的な知名度を獲得することができました。

初版ではル・コルビュジエとソーニエ（オザンファンのペンネーム）の共著とされましたが、再版ではル・コルビュジエ単独の著書としたことで、二人の溝は深まりました。